À quelques milles du Vieux-Port, le Frioul offre un dépaysement immédiat : pas d'arbres ou presque, un calcaire blanc, une garrigue rase battue par le vent, et une eau d'une transparence rare.
C'est l'une des destinations les plus naturelles d'une sortie en mer marseillaise, et l'une des plus riches en histoire.
Où se trouvent les îles du Frioul ?
L'archipel se situe dans la rade de Marseille, à quelques milles nautiques du littoral. Il regroupe principalement Pomègues, Ratonneau, l'île d'If et l'îlot Tiboulen. Pomègues et Ratonneau sont reliées par une digue qui abrite le port du Frioul.
L'histoire de l'archipel du Frioul
La position de l'archipel, à l'entrée de la rade, lui a donné très tôt une fonction stratégique et sanitaire. Marseille, port ouvert sur toute la Méditerranée, devait se protéger des épidémies : les îles ont accueilli des installations de quarantaine pour les navires et leurs équipages.
L'hôpital Caroline, construit au XIXᵉ siècle sur Ratonneau, en est le témoignage le plus visible. Ses ruines, aujourd'hui partiellement restaurées, se distinguent depuis la mer.
L'archipel conserve également des ouvrages militaires et fortifications édifiés au fil des siècles pour défendre l'accès au port.
Que voir sur les îles du Frioul ?
- Le port du Frioul et son village, point d'arrivée des navettes.
- Les vestiges de l'hôpital Caroline sur Ratonneau.
- Les fortifications et batteries disséminées sur les hauteurs.
- Les sentiers qui parcourent une garrigue littorale protégée.
Les paysages et criques du Frioul
Le relief découpé multiplie les anses et les calanques miniatures. L'eau y est claire, les fonds souvent visibles, ce qui en fait un terrain apprécié pour la baignade et le snorkeling lorsque la mer le permet.
L'archipel appartient au périmètre du Parc national des Calanques, créé en 2012 : la faune, la flore et les fonds y font l'objet de mesures de protection.
Le Château d'If et le Frioul
L'île d'If fait partie du même archipel. En navigation, les deux se visitent naturellement dans la même sortie : la forteresse pour l'histoire, le Frioul pour le mouillage et la baignade.
Comment découvrir le Frioul ?
- Par les navettes maritimes régulières au départ du Vieux-Port.
- En bateau, en mouillant dans une crique lorsque les conditions et la réglementation le permettent.
- À pied, en suivant les sentiers balisés depuis le port du Frioul.
Le Frioul depuis un bateau privé
L'avantage du bateau est simple : on choisit l'anse plutôt que l'horaire. On s'arrête là où l'eau est belle, on nage, on déjeune à bord, puis on repart quand la lumière décline, sans dépendre d'une navette de retour.
Les zones de mouillage autorisées, la météo et l'état de la mer déterminent le parcours retenu par le capitaine.
Questions fréquentes
- Combien d'îles compte l'archipel du Frioul ?
- L'archipel réunit principalement quatre îles : Pomègues, Ratonneau, If et l'îlot Tiboulen. Pomègues et Ratonneau sont reliées par une digue.
- Peut-on se baigner au Frioul ?
- Oui, l'archipel compte plusieurs plages et criques. La baignade depuis un bateau dépend du mouillage retenu, de la météo et de la réglementation en vigueur.
- Combien de temps faut-il pour rejoindre le Frioul depuis Marseille ?
- La traversée est courte, de l'ordre de quelques milles depuis le Vieux-Port. La durée réelle dépend du bateau, du vent et de l'état de la mer.
