Le Vallon des Auffes tient dans un mouchoir de poche : une anse étroite, quelques dizaines de barques, des cabanons serrés les uns contre les autres et un viaduc qui enjambe le tout.
C'est l'un des lieux les plus photographiés de Marseille, et pourtant l'un des plus discrets : depuis la route, on peut passer sans le voir. Depuis la mer, impossible de le manquer.
Où se trouve le Vallon des Auffes ?
Sur la Corniche, entre le Vieux-Port et les plages du Prado, dans le 7ᵉ arrondissement. Le port s'inscrit dans une petite anse naturelle, franchie par le pont de la Corniche.
L'histoire du Vallon des Auffes
Le lieu est un port de pêche traditionnel, resté à l'écart de l'urbanisation dense de la ville. Les cabanons, les treuils et les pointus témoignent d'une activité artisanale ancienne, encore présente aujourd'hui.
Le nom est généralement rattaché au provençal « aufo », qui désigne l'alfa, une plante utilisée pour la fabrication de cordages : le vallon aurait abrité des ateliers de corderie. Cette explication est la plus couramment avancée, sans qu'il faille la présenter comme une certitude absolue.
Pourquoi le Vallon des Auffes est-il emblématique de Marseille ?
Parce qu'il condense en quelques mètres ce que la ville a de plus caractéristique : la pêche, le cabanon, la convivialité, la proximité immédiate entre la vie quotidienne et l'eau. Rien n'y est mis en scène.
Que voir au Vallon des Auffes ?
- Les pointus amarrés en épi dans l'anse.
- Les cabanons et leurs façades colorées.
- Le viaduc de la Corniche, qui cadre la vue vers le large.
- Les restaurants installés autour du port, réputés pour la cuisine marseillaise.
Le Vallon des Auffes depuis la mer
Vu depuis l'eau, le vallon apparaît d'un coup, encadré par l'arche du pont. La perspective s'inverse : ce n'est plus une carte postale que l'on surplombe, mais un port que l'on aborde, comme le font les pêcheurs chaque matin.
L'anse est très étroite et occupée par les embarcations locales : l'intérêt est de la longer et de l'observer, non d'y pénétrer.
Comment intégrer le Vallon des Auffes à une sortie en mer ?
Il s'insère naturellement sur un parcours le long de la Corniche, entre la sortie du Vieux-Port et la route vers le sud. Quelques minutes de ralentissement suffisent pour en saisir l'atmosphère, avant de poursuivre vers les îles ou le littoral.
En fin de journée, la lumière rasante y est particulièrement belle : c'est souvent le point fort d'une navigation au coucher du soleil.
Questions fréquentes
- Peut-on entrer dans le Vallon des Auffes en bateau ?
- L'anse est petite et réservée aux embarcations qui y sont amarrées. On l'observe depuis la mer en longeant la côte, sans y pénétrer.
- D'où vient le nom « Vallon des Auffes » ?
- L'explication la plus courante renvoie au provençal « aufo », l'alfa, plante utilisée pour fabriquer des cordages, en lien avec une activité de corderie sur le site.
- Quel est le meilleur moment pour le voir depuis la mer ?
- La fin d'après-midi et le début de soirée, lorsque la lumière éclaire les façades et le viaduc.
